Escrito por Rafael Diaz.
¿Te ha pasado alguna vez que al escuchar un playlist de una banda que te gusta, de repente suena una o varias canciones que no van acorde al sonido acostumbrado de la misma? Te preguntas: ¿en qué momento sonaban así de distinto?
Este fenómeno es muy común y le pasa a la mayoría de las agrupaciones de música que sobreviven más allá de uno o dos álbumes (por ende, excepciones notables son Joy Division, Sex Pistols, o los Stone Roses). Llega un momento en que una banda pasa por un punto de inflexión, un momento clave que la hace evolucionar y, para bien o para mal, cambiar de estilo.
Esto puede ser madurez musical, inclusión de nuevos integrantes, cambio de época, ajuste hacia nuevas tendencias, u otras muchas cosas.
En Metallica se puede apreciar un cambio después del disco negro y en Pink Floyd se nota la partida del estilo psicodélico hacia el rock progresivo a partir del álbum Wish You Where Here. Igualmente, el Queen de los ’70, más experimental y con canciones más largas no es el mismo queen de los ’80 con canciones más cortas y fáciles de escuchar.
Otros ejemplos de esto pueden ser la partida de Peter Green en 1970 y más tarde el ingreso de Stevie Nicks y Lindsey Buckingham a Fleetwood Mac o la salida de Peter Gabriel de génesis que hizo que Phill Collins asumiera el liderazgo de la banda.
Sin embargo hay un ejemplo en particular con el que quiero ilustrar este fenómeno puesto que es una de las bandas más emblemáticas e importantes de la música moderna: los Beatles.
Antes de continuar debo decir que previo a escribir este artículo, no me consideraba un gran fan de los Beatles (confesión que me puede generar muchos detractores en el infinito mar tóxico que puede ser el internet); los respetaba como músicos y solo conocía las canciones más famosas como Yesterday, Let It Be, Help!, o I Want to Hold your Hand, por lo que me di a la tarea de escuchar la discografía con detenimiento y en orden cronológico así como a investigar la historia y entrevistar a amigos músicos y fanes de la banda para tener una visión más amplia y una conciencia histórica de la trayectoria de la misma y su cambio de estilo musical.
Quizás en algún lugar exista gente así, no muy beatlera pero a quien le llame la atención la diferencia entre los dos Beatles: los de A Hard Day’s Night y la Beatlemanía, versus los ermitaños del “álbum blanco”.
Incluso contaban con una caricatura al mejor estilo Scooby Doo.
La banda tuvo sus inicios a finales de la década de los ’50, cuando John Lennon y Paul McCartney, dos músicos autodidactas que compartían su entusiasmo por el rock and roll estadounidense, comenzaron a tocar juntos. Posteriormente se uniría George Harrison como guitarra principal y el baterista Stuart Sutcliffe, el cual fue sustituido en 1961 por Richard Starkey, mejor conocido como Ringo Starr.
Bajo el manejo de Brian Epstein y la producción musical de George Martin, la banda se presentó en varios programas de radio y publicó su primer álbum en 1963, Please Please Me, en el cual combinaron material original (si bien inspirado en los clásicos estadounidenses) como I Saw Her Standing There, con exitosos covers de canciones como Twist and Shout de Bert Russell.
Largas colas de fans, en su mayoría mujeres, para ver a los Beatles en el show de Ed Sullivan.
Esta fue la época del boom, de la locura colectiva, de la fama desmedida que lanzó a los Beatles a la estratosfera fundamentando un fenómeno que posteriormente se conoció como Beatlemanía. En 1964 tuvieron una presentación histórica en el para entonces ya legendario programa de variedades estadounidense “The Ed Sullivan Show” lo cual dio origen a la “invasión británica” de los 60s.
Quizás hoy sea común, pero vale la pena mencionar que tal magnitud de histeria y el frenesí colectivo por una banda era algo sin precedentes para esa época. Músicos como Franz Liszt tuvieron un impacto comparable en su audiencia durante el siglo XIX, pero gracias a los medios de comunicación como la radio y la televisión, el alcance de los Beatles fue global, por lo que mucha gente considera que durante esta época la banda era prácticamente el equivalente de una boy band de los 80s o 90s, lo cual se refleja claramente en la película A Hard Day’s Night.
Sin embargo uno nota, a medida de que escucha los discos, un cambio paulatino en las canciones.
Más significativamente, en 1965 que sale a la venta el disco Rubber Soul, en el cual se puede apreciar un alejamiento del estilo que tenían previamente. Posteriormente sale Revolver (1966) donde se aprecia mucho más dicho cambio de estilo.
Aunque muchos analistas de la banda debaten el momento preciso, ciertamente a partir de esa época (1965-66) los Beatles comenzaron a liderar; juntos con bandas como Pink Floyd, the Beach Boys y the Bee Gees, el movimiento psicodélico de mediados y finales de los años ’60 y principios de los 70s, caracterizado por el hedonismo y la experimentación desinhibida, la cual puede haber sido clave para la ruptura de paradigmas musicales, pero igualmente para el colapso de la salud mental o incluso muerte de múltiples grandes de la época, como Brian Jones de los Rolling Stones, Peter Green de Fleetwood Mac, y Syd Barrett the Pink Floyd (además de Jimi Hendrix, Janis Joplin y Jim Morrison).
Introducción de instrumentos musicales como cítaras, liras o violines en una canción de rock, samplings y pistas con audio invertido o la famosa Revolution 9 fueron ejemplos de una época de gran creatividad de esta banda.
Desafortunadamente a finales de los ’60, el hecho de liderar de un movimiento generacional causó mella en la banda protagonizada por peleas constantes entre Lennon y McCartney, sumado al distanciamiento de Harrison. Fue en 1970 cuando la banda decide separarse.
Para algunos, el punto de inflexión, el momento en que se aprecia el cambio de estilo musical en los Beatles está en el disco Rubber Soul. Sin embargo otros dicen que canciones como I’m Looking Through You o Drive My Car no los aleja lo suficiente de su anterior tendencia rockanrolera, y que es en el disco Revolver con canciones como Eleanor Rigby Yellow Submarine, Tomorrow Never Know, She Said She Said donde realmente se aprecia el cambio.
La gran popularidad que tenían y la confianza que esta generaba quizás fue uno de los motivos por lo que los cuatro de Liverpool se hayan sentido envalentonados para escribir temas más atrevidos.
Otro motivo de este cambio de estilo fue la ingesta de drogas alucinógenas como el LSD y la influencia de la cultura psicodélica que los llevaron a la experimentación. La publicación de Pet Sounds de los Beach Boys, otra banda legendaria del movimiento psicodélico también ha sido señalada como una gran influencia en los álbumes tardíos de los Beatles, especialmente Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Otros dicen que estuvo involucrado un viaje a la india en el que practicaron ejercicios de meditación trascendental con el gurú Maharishi Mahesh Yogi.
El famoso rooftop concert fue la última vez que la banda tocó en vivo.
Lograron tocar seis canciones antes de que la policía los bajara del techo por quejas de los vecinos por ruidos.
No está claro el momento en justo en el que hubo un cambio en los Beatles, pero sí es bastante claro que hubo un antes y un después.
Algunos seguidores de la banda disfrutan más la época rockanrolera de comienzos de la banda, mientras que otros (particularmente músicos) consideran la etapa psicodélica y de experimentación una cuestión de genialidad pura. Yo en lo personal me inclinaba hacia canciones tempranas como Can’t Buy Me Love o Help! pero durante la investigación para escribir este artículo he descubierto canciones como And You Bird Can Sing, Blue Jay Way y I’ve Got a Feeling que no he logrado sacarme de la cabeza.
Quizás no se pueda determinar cuando hay un cambio de tendencia en una banda, por lo general es un proceso paulatino, sin embargo nunca se sabe dónde pueda estar la inspiración para ese cambio.
Con respecto al tema Paperback Writer, el mismo McCartney Dijo: la idea es un poco distinta. Hace años mi tia Lil me dijo “¿Por qué siempre escribes canciones de amor todo el tiempo? ¿Acaso no puedes escribir acerca de un caballo o de una conferencia o algo más interesante?” así que pensé ‘muy bien tia Lil’ y recientemente, ya todas nuestras canciones no son de amor.
Sin lugar a dudas, después de varias décadas, todavía la música de los Beatles hace eco en las personas. Todas las épocas y cambios de estilo en su música siguen marcando los caminos de las nuevas generaciones de músicos en cualquier parte del planeta. Asímismo, su influencia se mantiene en la cultura urbana mundial.
¿Y tú qué opinas? ¿Cuál es tu disco favorito de los Beatles? Para mí es un empate entre Rubber Soul y Sgt. Pepper’s. El primero más que nada por la nostalgia de que era el que escuchaba de niño. El segundo porque es un discazo.
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