¿Cuánto debería durar una canción?

Por Carlos

junio 6, 2020

Proceso creativo vs producto óptimo.

Por Rafael Diaz.

Si por casualidad viste la película de Queen, recordarás que la banda quería que el primer sencillo del disco A Night at the Opera fuera Bohemian Rhapsody, mientras que el productor quería que el primer sencillo fuese I’m in love with my car, su argumento: la canción es muy larga y ninguna estación de radio va a querer colocarla.

Al final la banda, sin permiso y en contra de lo que le habían dicho, mandó la canción a una estación de radio a la cual, después de colocarla, las líneas telefónicas colapsaron pidiéndola a gritos. Algo parecido pasó con Somebody to Love en el siguiente disco.

Como dato curioso, Bohemian Rhapsody fue el primer video musical hecho en la historia.

Si a ver vamos, Bohemian Rapsody no llega ni a los 6 minutos, no es tan larga si la comparas con otras canciones del género, pero si se sale del promedio. Si ves la duración de tu playlist de canciones de Spotify o la de tu ipod o walkman, o lo que sea que uses para escuchar música, te darás cuenta que la mayoría de las canciones duran entre tres minutos treinta segundos y cuatro minutos. Esto tiene varias razones de ser, una de ellas es sin duda la radio.

Las estaciones de radio buscan optimizar la cantidad de canciones que puedan sonar en un programa determinado para así tener espacio para manejar publicidad, secciones del programa o entrevistar invitados.

Si se tiene una canción corta no hay tanto problema que un poco de improvisación no pueda solucionar pero una canción muy larga puede traer problemas de logística. Sin embargo esto no es limitante. Si la canción es muy popular, como lo fue la canción de Queen, la gente querrá escucharla lo que garantiza audiencia para un programa en particular.

Otro motivo que dictaminó la duración de una canción es el formato de grabación analógico. Uno de mis discos favoritos de Pink Floyd es Atom Heart Mother, cuya canción homónima dura 23:44, ¡la canción de estudio más larga de Pink Floyd! (eso sin contar Shine On You Crazy Diamond que está picada en dos). ¿Alguna vez has visto ese disco en vinilo? ¡Todo el lado A es una sola canción! La canción se puede dividir en seis partes, pero hacerlo en el álbum afectaría el ritmo progresivo característico de la misma.

Edición especial de vinilo de Atom Heart Mother. Me parece tremendo detalle que el disco sea verde.

Por muchos años, el formato analógico impuso la duración promedio de una canción. Si querías sacarle el jugo a tu LP deberías de tener al menos entre 10 y 12 canciones. Eso garantiza varios sencillos que alargan la vida media del disco. Si tienes demasiadas canciones o canciones muy largas para un disco esto podría traer inconvenientes, por ejemplo: Use Your Illusion I y II de Guns and Roses eran 4 discos de vinilo, lo que hacía que fuesen bastante costosos para la época. Con la salida del cd y el formato digital esto ya no fue un problema.

Dos discos de vinilo por álbum hacían una adquisición costosa para los fans.

Por otro lado, otro factor que influye en la duración de una canción es su estructura. Durante muchos años, la estructura más común era del tipo ABABCB o lo que vendría siendo (intro) -> estrofa -> coro -> estrofa -> coro -> puente (solo) -> coro -> (outro).

Este tipo de estructura se hizo estándar durante la explosión del mercado musical de los años ’80 y por lo general conllevaba a una duración de entre 3:30 y 4 minutos.

Esto también trajo como consecuencia que las canciones fuesen un poco repetitivas y que las personas tendiesen a olvidarlas.

Las bandas solían tener un hit y gozaban de su éxito, para luego caer en el olvido… o es que acaso puedes decirme (sin hacer trampa y buscar en Google) otra canción de Duran Duran que no sea ¿Hungry like a Wolf? ¿O de Dead or Alive que no sea You Spin Me Around? ¿O de Men without Hat que no sea Safety Dance? ¿O de PSY que no sea Gangnam Stile? Si lo haces tienes mis respetos por ser tremendo fanático.

Todos los motivos expuestos anteriormente que dictan la duración de una canción nos ha hecho, a través del tiempo, a acostumbrarnos y domesticarnos a lo que deberíamos de escuchar.

Sin embargo con plataformas como Soundcloud, Spotify inclusive YouTube ¿es aplicable hoy en día?, aparte, ¿es acaso todo esto determinante a la hora de componer una canción?

Bueno, si vemos el ejemplo de Bohemian Rhapsody, la canción no sigue ninguno de estos lineamientos: no sigue una estructura tipo ABABCB.

El disco salió en 1975 por lo que no existía el formato digital y esto no impidió que se convirtiera en el éxito que es, estuvo en el top de las listas británicas en el ’75, se convirtió en unos de los sencillos más vendidos de la historia sin dejar de mencionar que es uno de los más icónicos himnos del rock de todos los tiempos.

Si me lo preguntas, el proceso creativo a la hora de componer es mucho mejor si no lo limitas.

Recuerdo una de las composiciones originales de Carlos, (una de mis favoritas: Pepperoni’s Funk Machine y todos los cambios y ajustes que tuvo durante su composición)- Al final la canción dura 4:37 que tampoco es que sea un maratón pero se sale del promedio.

Mi punto es que ¡no deberías limitarte a la hora de componer! Recuerda que tu composición o fragmentos de ella pueden ser usada para distintos fines.

Puedes componer música para video juegos o la banda sonora de un corto o película, también puedes hacer jingles para programas o comerciales. Dependiendo del género, o de lo que buscas transmitir con tu composición, el tiempo de la canción será lo menos importante.

¡Ahora más que nunca es un buen momento para ser músico!

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